Der aus Princeton, Illinois stammende Tenor Jerry Hadley gab sein Debüt 1976 an der Lake George Opera in "Cosi fan tutte". Bereits zwei Jahre später engagierte ihn Beverly Sills an die New York City Opera und förderte ihn. Er feierte dort und anderswo große Erfolge vor allem mit den Tenorpartien von Mozart, Donizetti, etwas später auch mit Alfredo und dem Duca. 1987 debütierte er als Des Grieux in "Manon" an der Met. Zu seinem Repertoire gehörten der Tom Rakewell, Werther, Hoffmann und immer wieder Rollen in modernen amerikanischen Opern. So wirkte er 1999 an der Uraufführung in der Titelrolle von "The great Gatsby" mit. Neben den Auftritten in den USA sang er an der Wiener Staatsoper, der Scala, Covent Garden, der Deutschen Oper Berlin und der Hamburgischen Staatsoper.

Leonard Bernstein wählte ihn aus für die Titelrolle seiner Aufnahme von "Candide", wovon auch eine DVD existiert. Dieses Grammy-prämierte Unternehmen gibt einen guten Eindruck davon, was das Besondere an Jerry Hadley war: Eine lyrische, gut geführte Stimme, ein überaus lebhaftes Temperament und eine Spontaneität in Phrasierung und Ausdruck, die immer wieder gut für Überraschungen gewesen ist.

Jerry Hadley verstarb im Alter von fünfundfünfzig Jahren am 18. Juli 2007, nachdem er eine Woche lang nach dem Versuch, freiwillig aus dem Leben zu scheiden, im Koma lag.

Ich verdanke Jerry Hadley einen besonderen Moment der Oper, durch den er mir unvergeßlich bleiben wird.

Ende der achtziger Jahre trat er in Hamburg in "L'elisir d'amore" auf. Er begeisterte durch seine Stimme und sein sehr lebendiges Spiel, das immer wieder an die Grenze des "Zuviel" kam, diese aber nie überschritt. Dann jedoch kam er zu "Una furtiva lagrima" auf die in ein blaues Licht getauchte Bühne, setzte sich im Schneidersitz mitten auf den Boden und begann zu singen: schlicht, ohne Schnörkel, ohne Manierismen, dafür umso mehr zu Herzen gehend. Für Minuten lang hielt das gesamte Publikum den Atem an, um sich dann in einem selten gehörten Bravosturm zu entladen.

Erinnern wir uns an solche Momente. MK